1895年起坐落汉阳的湖北枪炮厂出产仿制德国的M1888式毛瑟步枪，定为“八八式步枪”。1904年，湖北枪炮厂改名为湖北兵工厂，又称“汉阳兵工厂”。因为汉阳兵工厂是88式步枪最首要的出产厂，故被称为“汉阳造”。抗战时汉阳兵工厂迁到重庆与第21兵工厂兼并，1939年复工出产，改名为“汉式七九步枪”（我国旧称7.92毫米口径为七九口径）。

  从20世纪初，一直到抗战完毕，“汉阳造”及其前期的“老套筒”在我国一直是首要步枪之一。“汉阳造”在八路军部队中配备不少。据1938年5月29日以一二九师师长名义上报朱德总指挥、彭德怀副总指挥《一二九师兵器品种口径统报》的电报，该师各类兵器品种、口径：

  1、七九的1799，计汉造869，奉造131，广造143，巩县造69，德造201，川造320，土造20，陕造42，江西造4。

  2、六五的983，计三八式362，湖北造小金钩88，晋造30，外俄造3。

  可见，抗战初期八路军主力部队的配备（一一五师、一二〇师状况应该差不多），在步马枪中，汉阳造数量最多，简直占了七九口径（7.9毫米）的一半。